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制限的・非制限的とは？
制限的節は直前に置かれている名詞を必ず修飾する節のこと。そういった名詞を限定したり識別したりする制限的節は、文章の意味を変えずに文章から取り除いてしまうということができない。その反対に、非制限的節は、同じように名詞の修飾をするけれど、あってもなくてもいい。
簡潔に言ってしまえばこういうことになる。制限的節は、重要で必要不可欠な情報を名詞に付け加えるため、本質的な節ともいえる。非制限適切は逆にあってもなくてもどちらでもいいから、非本質的な節といえる。ほかの節の主語についての情報を付け足し関連付ける役割を果たすため、どちらも関係節である。
また、その上、どちらも前に書かれている名詞を修飾するため、形容詞節としての役割を果たす。
制限的節は意味を狭め、より的確な情報を表す
制限的節は通常、thatやwho、whom、whoseなどといった関係代名詞を使って導入される。制限的節は、物事を識別する役割を果たす。
The astronaut who first stepped on the moon was Neil Armstrong.
この文章における制限的節は、「who first stepped on the moon」。もしこの部分を文章から切り離してしまったら、こんな文章になってしまう。
The astronaut was Neil Armstrong.
この文章はスッキリしすぎているけれど、文法的には問題はない。しかし、月の表面に最初に踏み出した人物を識別するという、最初の例と同様の目的で使えなくなってしまう。
制限的節は、意味を狭める役割も果たす。
Children who eat vegetables are likely to be healthy.
この制限的節「who eat vegetables」がこの文章から切り離されてしまったとしたら、この名詞「children」を特定する意図がないものにされてしまい、以下のようになってしまう。
Children are likely to be healthy.
世界中に大勢いる子どものうち、どの特定の子どもが、健康を保つための行動をしているかということを伝えるのが、最初の例の文章の意図だ。よって、「who eat vegetables」の部分は、その文章の鍵ともいえる、重要な要素となる。
非制限的節は、おまけの情報を付け加える
もとの文章の意味や構造に変化を与えることなく切り離されてもOKな、オプショナルな描写を追加で付け加えるために非制限的節が使われる。
Kaylee, who just graduated from high school, is an accomplished figure skater.
非制限的節「who just graduated from high school」は、文章の主語であるKayleeについての情報を付け加えているけれど、この文章はこの情報がなくても、意味には何の変化もない。
Kaylee is an accomplished figure skater.
コンマと制限的節
関係節に正確に句読点を打つための基本的なルールは、制限的節は絶対にコンマで挟まれることがないということ。そして、非制限的節は逆にいつもコンマで挟み込まれるということだ。
非制限的節は切り離されることができるから、コンマが切り取り線のような役目を果たし、文章の中の取り除かれてもいい場所の目印となる。
反対に、制限的節は必要不可欠だから、コンマ無しで、文章の中に継ぎ目なくすんなりと収まってなくてはならない。
✕ Would you lend me the book, that you recommended last week?
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✕ Oliver Twist which was Dickens’s second novel is a classic.
○ Oliver Twist, which was Dickens’s second novel, is a classic.
ThatとWhichの使い分けの仕方
どのような場合にthatを使って、はたまたどのような場面でwhichを使えばいいのかといった疑問が思い浮かぶのは当然だ。実は、イギリス英語を使うかアメリカ英語を使うかによって、別々のルールが存在する。
アメリカ英語では、thatが制限的節を書き始めるのに使用され、whichが非制限的節に用いられる。
The lamp, which was given to me by Aunt Betsy, is on the bedside table.
The lamp that Aunt Betsy gave me is on the bedside table.
イギリス英語では、以下のようにwhichを制限的節に使ってもOK。
The lamp which Aunt Betsy gave me is on the bedside table.
もちろん、イギリス英語でも制限的節でthatを使う用法が受け入れられているため、もし迷ったときはアメリカ英語の使い方に従うのが無難であろう。
また、アメリカ英語のルールを使えば、thatの前にはコンマは置いてはいけない、そしてwhichの前にコンマが来るべきだということを覚えておきやすく、コンマを挿入するかどうか判別しやすくなるだろう。
３つ目の選択肢としては、すべての関係代名詞を取り除けるように書き直してしまうこと。これがうまくできれば、節は絶対に制限的だ。
The lamp Aunt Betsy gave me is on the bedside table.
終わりに
